七、建设八尺门海堤
1959年秋，由省水电厅拟文、省计委会审，省人委（省政府）正式批准拨出专款200万元，投建八尺门海堤。
这是新中国成立十年来国家在东山投资的第一个大项目！无从想象谷文昌费尽心血拿到批文时的激动心情，却可以想象他重视的程度。正全力抓造林治沙、大兴水利建设的他，亲自担任建堤领导小组组长，提议县长樊生林担任总指挥，组成得力的工作班子。他说：“福建人民是创造过奇迹的，有技术高超的石工不说，还早就有了海底砌条石的技术和科学创新。泉州洛阳桥经历海浪千余年的冲击还稳如泰山，前几年竣工的厦门海堤，连陈嘉庚先生看后都说比新加坡海堤还好，我们没理由建不好八尺门海堤！”
有过建筑经历的谷文昌，强调百年大计质量第一，再提倡节省，他还请来了省里和地区的测量大队、水电部门，分别负责测量及设计、施工指导。他也俯下身子，甘当小学生，听取并了解重大注意事项，如海潮冲击力有多大，如何精密勘测，计算出用多大的石头才能经住海浪的冲击。
1960年4月15日，谷文昌奋力向大海投下了一块镇海石，八尺门海堤正式动工，上场民工最多时达1800人。民工一上场，动员大会必不可少。谷文昌代表县委向投身海堤建设的全体干部、民工提出了“建设海堤，巩固国防，保卫东山，造福后代”的战斗号召，言简意赅，鼓舞人心。解放前受尽国民党抓丁、抢粮、勒索等深重苦难的东山人民，对改变他们命运、给未来以光明的共产党无限信赖，一经号召，很快就成为筑堤大军的自觉行动，向“天堑”大海宣战。
八尺门渡口海面狭长，险滩暗礁密布，冬天海风呼啸，巨浪翻腾；夏天，炎阳当头，大地滚烫，无风三尺浪。要在20米深的海底筑堤，能怪有些人送上诸如“放大炮”“未生子先挂名，是梦想”的冷嘲么？
科技水平低、运输能力差、劳动工具简陋，加上水深流急，施工困难可想而知。眼见倒下的沙石顷刻间消失得无影无踪，说三道四随风来，但谷文昌志不可夺，决心带着东山人民以东山战斗的英雄姿态征服大海，创造奇迹。
是的，这个有一定技术含量和非常难度的海堤建设，叫天叫不来现代化的开挖设备、吊装机械，叫地叫不来能载运大石块的大轮船，只好用钢钎、铁锤、竹竿、麻绳、铁丝、炸药、板车、木帆船，土法上马，几乎全是农耕社会的原始工具。“第一责任人”谷文昌总也停不下的脚步，那段时间经常披星戴月迎风踏浪而来。